25 декабря 1111 г. - Рождество Христово (католическое)

Рождество Христово - один из важнейших христианских праздников. В его основе лежат библейские события, описанные в Новом Завете. Апостол Лука рассказывает о том, что после рождения Иисуса Ангелы явились пастухам и сообщили им эту радостную весть. Пастухи сразу же отправились в город Вифлеем, где нашли Деву Марию, ее мужа плотника Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях. Из Евангелия от Матфея мы узнаем о трех волхвах, которые последовали за чудесной звездой, появившейся на небе в День Рождества Мессии, и принесли Младенцу дары – золото, ладан и смирну.

Рождество - самый торжественный в католицизме праздник с тремя церковными богослужениями, совершаемыми в полночь, на рассвете и днем (в лоне Отца, во чреве Богоматери и в душе верующих). Церковь учит, что рождение Христа открыло возможность для спасения души и вечной жизни для каждого верующего.

Истоки празднования Рождества восходят к древним дохристианским культам. Первоначально восточнохристианские церкви установили празднование Рождества на шестое января. Однако Римская церковь намеренно перенесла его на двадцать пятое декабря: в этот день  - день зимнего солнцеворота, на Древнем Востоке и в Римской империи отмечался языческий праздник «Непобедимого солнца» (иранского бога Митры). Таким образом, новая дата стала символизировать победу христианства над язычеством. Шестое же января по западной традиции – это день Богоявления или Крещения, часто называемый англичанами и американцами Двенадцатой ночью.

Поскольку на Рождество дарится огромное количество подарков, то перед праздником разворачивается целая рождественская индустрия. За месяц в магазинах начинаются праздничные распродажи. По радио, телевидению и в газетах сообщается, сколько дней осталось до праздника, а также о том, где и что можно приобрести. Многим людям очень нравится суматоха, которая создается вокруг праздника, однако, другие переживают, что у него появился нехороший коммерческий оттенок. Все чаще можно услышать высказывания: «Christ is the reason for the season» или «Put Christ back into Christmas», что в переводе означает «Христос – причина праздника» и «Верните Христа назад в Рождество». Эти замечания относятся также к ставшей модной аббревиатуре «X-mas» вместо «Christmas». Дело в том, что слово Christmas произошло от латинского Christes Мasse, что переводится как Христова  Месса. Вот почему многим верующим такое сокращение кажется кощунственным.

Рождество – праздник, породивший во многих странах большое количество символов и обычаев. Так в католических костелах с XIII века к Рождеству устраивались небольшие ниши, в которых изображались сцены из легенды о рождении Христа с помощью фигурок из дерева, фарфора, раскрашенной глины. Со временем ясли стали ставить не только в храме, но и в домах перед Рождеством. Они стоят несколько недель до праздника свечей 2 февраля. Популярны также домашние сантоны - макеты в застекленных ящиках, изображающие грот, в яслях лежит младенец Иисус, рядом Богоматерь, Иосиф, ангел, пришедшие на поклонение пастухи и животные - бык и осел. Ранее евангельские сцены в католических странах разыгрывались прихожанами, затем эти народные представления переместились на площади.

Сегодня нельзя не восхититься, с какой фантазией украшаются к Рождеству дома, офисы, магазины и улицы. В безудержном карнавале красок доминируют два традиционных цвета – красный и зеленый. Зеленые елки (Christmas Trees) или ветки вечнозеленых хвойных растений, украшенные красными ленточками, фонариками и колокольчиками, являются  неизменными атрибутами Рождества. На макушках елок можно увидеть Рождественского Ангела или звезду.

За четыре недели до Рождества верующие люди приносят домой особый венок – «Advent Wreath». В отличие от простых настенных рождественских венков, этот кладут на стол и закрепляют на нем четыре свечи, которые зажигают каждое воскресенье, но не одновременно, а по очереди – сначала одну, потом две и так далее. Очень часто дома украшают ветками падуба. Глянцевые ярко-красные ягоды и темно-зеленые остроугольные резные листья этого растения хорошо вписываются в общую  рождественскую палитру. В дверных проемах вешают ветки омелы, перевязанные ленточками. Это особенно нравится влюбленным, так как по обычаю люди противоположного пола, случайно оказавшиеся под омелой, обязаны поцеловаться.

Рождество – семейный праздник. В этот день дети, живущие отдельно от своих родителей, приезжают к ним, если у них нет своей семьи. Во всех школах и колледжах предусмотрены рождественские каникулы.

Перед Рождеством в домах воцаряется радостная атмосфера ожидания. Конечно же, больше всех волнуются ребятишки. Им не терпится узнать, когда же можно будет достать из красивого рождественского носка, а еще лучше из огромного чулка, подарки доброго Санта Клауса: конфеты, орехи, фрукты и какую-нибудь игрушку. Санта Клаус, прообразом которого является святой Николас (святой Николай, епископ города Миры Ликийские в IV веке, в восточной церкви покровитель путешествующих, прежде всего моряков), почти  совсем не изменился за нескольких веков – все так же всегда готов доставить радость малышам. Считается, что Санта приезжает в санях на олене только к послушным ребятишкам и, спустившись через трубу над камином, оставляет им подарки под елкой и в носке. Поэтому на крышах некоторых домов можно увидеть фигурки Санта Клауса в санях и знаменитого олененка Рудольфа.

Вся предпраздничная суматоха утихает вечером 24-го декабря. Верующие люди приготавливаются к торжественной Рождественской Службе, которая начинается в полночь. Другие просто собираются вместе, чтобы поздравить друг друга и выпить по бокалу вина в честь  праздника. Уже в 11 часов вечера нельзя найти ни одного открытого магазина. Все замирает в преддверье Рождества. Утро 25 декабря шумно начинается с открытия подарков. Затем приходит время традиционного праздничного обеда. В Англии существует веселый обычай: перед тем как сесть за стол люди хлопают своеобразную хлопушку «Christmas Cracker». В ней содержится маленький сувенир и шуточное послание. К столу обычно готовят индюшку или гуся, на гарнир идут всевозможные овощи. Американцам очень нравится сладкий картофель, который по вкусу чем-то напоминает морковь. В Великобритании в конце обеда  подают Рождественский пирог или Рождественский пудинг,  американцы же предпочитают Рождественское печенье.

Русская православная церковь празднует Рождество Христово по юлианскому календарю, где 25 декабря соответствует 7 января календаря григорианского. Однако приходы Русской православной церкви, находящиеся в странах Западной Европы, имеют разрешение праздновать Рождество с народами тех стран, среди которых они живут.

При подготовке статьи использованы материалы сайта «Праздники мира» (http://www.prazdnikimira.ru).