4 мая 1738 г. - Академия русского балета имени Агрипины Вагановой

4 мая 1738 года по Указу Императрицы Анны Иоанновны в Санкт-Петербурге открыта Танцевальная Её Императорского Величества Школа. В специально оборудованных комнатах Зимнего дворца Петра Первого французский танцмейстер Жан-Батист Ланде начал обучение 12 русских мальчиков и девочек. На протяжении всего XVIII века в школе, тесно связанной с придворной балетной труппой, преподавали приглашенные в Россию балетмейстеры, обучение основывалось на западноевропейском опыте.

Мариус Петипа

Шарль Дидло

В начале XIX века большое значение для школы, которая к тому времени стала именоваться Императорским театральным училищем, имела многолетняя творческая деятельность французского балетмейстера и педагога Шарля Дидло. Тогда же начало формироваться национальное своеобразие Русского балета, стилистические особенности русской балетной школы, сочетающей лучшие черты ведущих мировых балетных школ - французской и итальянской.

С 1921 года в школе начинает работать А.Я.Ваганова - великий педагог, первый профессор хореографии. Она воспитала несколько поколений выдающихся балерин. Пытливый исследователь, вдохновенный практик, она создала учебник "Основы классического танца", который переведен на многие языки. Развивая лучшие свойства русской танцевальной школы: кантиленность, гармоничность, выразительность, Ваганова сделала замечательные открытия в области координации движений, раскрепостила корпус, что обусловило неповторимость петербургской школы, ввела "новые руки" - красивые, сильные и энергичные, которые определили волевой характер танца.

Х.Иогансон среди молодых артисток балета

Зимний дворец Петра I, здесь в 30-х гг. 18 века находилась школа

В 1836 году училище обосновалось в современном здании на улице Зодчего Росси, где почти полтора века под одной крышей располагались школа и репетиционная база Императорской балетной труппы (балета Мариинского театра). Благодаря работе в Петербурге во II половине XIX века великого балетмейстера Мариуса Петипа (француза, обретшего в России вторую Родину) сформировался академический репертуар, классический танец достиг вершин художественной выразительности, была воспитана высокопрофессиональная труппа. В педагогике устремления Петипа поддерживали и продолжали его соратники, ученики и последователи Христиан Иогансон, Николай Легат, Ольга Преображенская и др., а также представитель итальянской виртуозной школы Энрико Чеккетти. Именно на этой творческой базе сформировалось мировоззрение Агриппины Вагановой, которая уже в советское время систематизировала методику преподавания классического танца. Сегодня методика Вагановой является общепризнанной системой профессиональной подготовки артистов балета.

Художественные поиски начала ХХ века, революция, эмиграция многих известных артистов и педагогов воздействовали на балетную школу, но, к счастью, не тронули ее фундаментальных основ. В 20-е, 30-е, 40-е годы ХХ века в училище, несколько раз менявшем название (с 1937 года - Ленинградское хореографическое училище), разворачивались широкие дискуссии о будущем балета, много внимания уделялось системе и методике преподавания, были созданы первые учебники по хореографии, научные труды по истории балета.

Па-де-труа из балета Щелкунчик. Исполняют учащиеся Академии русского балета им. А.Вагановой

Имена лучших выпускников старейшей Русской балетной школы известны всему миру: Матильда Кшесинская, Михаил Фокин, Анна Павлова, Тамара Карсавина, Вацлав Нижинский, Джордж Баланчин, Марина Семенова, Галина Уланова, Наталия Дудинская, Вахтанг Чабукиани, Константин Сергеев, Юрий Григорович, Наталия Макарова, Рудольф Нуреев, Михаил Барышников, Фарух Рузиматов, Ульяна Лопаткина, Диана Вишнева, Светлана Захарова.

В 1957 году училищу было присвоено имя А.Я.Вагановой. В 1961 году ему присвоено звание академического.

В 1991 году Ленинградское академическое хореографическое училище преобразовано в Академию Русского балета - высшее учебное заведение.

Во главе Училища-Академии стояли выдающиеся мастера ленинградского-петербургского балета: Фея Балабина (1962-73), Константин Сергеев (1973-92), Игорь Бельский (1992-99).

В настоящее время обучение в Академии ведется на двух факультетах - исполнительском и педагогическом.

В 1999 году художественным руководителем Академии единогласно была избрана прима-балерина Мариинского театра Алтынай Асылмуратова.